Es dämmert, und mit dem Vergehen des Lichts passiert auf Zifferblättern von Uhren etwas Magisches: Ziffern, Indexe oder Zeiger beginnen sich leuchtend vom Zifferblatt abzuheben und machen die Zeit selbst bei Dunkelheit sichtbar. Was man dabei zu sehen bekommt, ist fast immer Swiss Super-LumiNova. Denn deren Schweizer Hersteller, die Firma RC Tritec aus Teufen im Appenzeller Land, ist bei Leuchtfarben für Zifferblätter führend.
«Wir beliefern weltweit die komplette Uhrenindustrie – von Swatch bis Patek Philippe», verrät Albert Zeller, Geschäftsleiter und Inhaber des Unternehmens. Sein Urgroßvater gründete die Firma 1934 unter dem Namen Radium Chemie Zeller; doch mit dem Erkennen der Risiken, die von dem radioaktiven Stoff ausgingen, suchte man nach Alternativen.
Der Vater von Albert Zeller entdeckte gegen Ende der 1980er Jahre die Leuchtkraft von Strontium-Aluminat, das frei von Radioaktivität ist. Daraus wird seit 1998 in einer Partnerschaft mit der japanischen Firma Nemoto der Leuchtstoff LumiNova gefertigt.
Für die Uhrenindustrie erfolgt das ausschließlich in der Schweiz Dazu werden die Zutaten für die Farben in speziellen Öfen zu Keramikblöcken gebrannt. Diese wiederum kann man zu pulverförmigen Pigmenten zermahlen, die einsatzfähig sind, sobald man sie mit geeigneten Lösungen anmischt. Für die Mischungen stellt RC Tritec insgesamt 300 verschiedene Lacke und Bindemittel her, stets abgestimmt auf die jeweiligen Anforderungen und Vorlieben. Das Pigment ist überaus ergiebig: Mit einem einzigen Gramm kann man die Markierungen auf 100 bis 500 Zifferblättern mit Leuchtstoff beschichten.
Bei RC Tritec in Teufen geht es bei Weitem nicht nur um die Herstellung des bei Uhrenmarken überaus begehrten Stoffs, sondern auch um dessen ständige Weiterentwicklung. So wird an neuen Tönen und Mixturen geforscht. Das Ergebnis: Mittlerweile gibt es Pigmente, die in acht verschiedenen Nuancen nachleuchten und mit rund 3000 unterschiedlichen Tagesfarben kombiniert werden können.
Weitere Ziele sind die Verbesserung der Nachleuchtkraft und Helligkeit. Aktuell arbeitet man ehrgeizig daran, so kleine Pigmente zu fertigen, dass die Leuchtfarbe anhand eines Tintenstrahldruckers aufgedruckt werden kann. Das würde die Beschichtung von Zifferblättern in der Zukunft deutlich schneller machen.
Noch aber ist bei der manuellen Belegung der Einsatz von Druckluftstiften am beliebtesten. Dabei wird die Farbe mit Luftdruck durch die Spitze eines Stifts gedrückt, der mit einer Maschine verbunden ist und per Pedal aktiviert wird. Solche Arbeitsgeräte gehören ebenfalls zum Angebot von RC Tritec und bestätigen die Spitzenposition des Unternehmens in Sachen Licht.
Text: Iris Wimmer-Olbort
